Jonathan Haidt tem um livro a ser lançado sobre este tópico intitulado Kids In Space: Why Teen Mental Health is Collapsing , que deve ser lançado no próximo ano. A essência de seu argumento tem duas partes básicas. A primeira é que há muitas evidências mostrando uma crescente crise de saúde mental entre adolescentes, especialmente meninas. Não parece haver muita discordância nesse ponto. No mês passado, o CDC divulgou dados que também revelaram que as adolescentes estão passando por momentos muito difíceis .
“Se você pensar em cada 10 adolescentes que conhece, pelo menos uma e possivelmente mais foi estuprada, e esse é o nível mais alto que já vimos”, disse Kathleen Ethier, diretora da Divisão de Saúde Escolar e Adolescente do CDC , que disse que o aumento da violência sexual quase certamente contribuiu para o aumento flagrante dos sintomas depressivos. “Estamos realmente alarmados”, disse ela…
Quase 3 em cada 5 adolescentes relataram sentir-se tão persistentemente tristes ou sem esperança quase todos os dias por pelo menos duas semanas seguidas durante o ano anterior que interromperam as atividades regulares – um número que era o dobro dos meninos e o mais alto em uma década, Dados do CDC mostraram.
A outra parte do argumento de Haidt é sobre a causa. Os dados parecem sugerir que esta crise é relativamente nova. Os números que indicam problemas de saúde mental parecem decolar por volta de 2011-2012. Foi quando os indicadores de depressão e automutilação entre os adolescentes começaram a aumentar. Haidt acredita que isso ocorre porque a crise está ligada à adoção de smartphones e mídias sociais. É claro que muitos adultos e algumas crianças tinham celulares antes. O primeiro iPhone foi lançado em 2007, mas demorou alguns anos até que os smartphones fossem amplamente adotados pelos adolescentes. É a adoção de smartphones e a disseminação de sites como Facebook e Instagram que os adolescentes se fixaram em seus telefones.
Há também outro aspecto interessante nos dados sobre saúde mental. Os dados parecem mostrar claramente que os adolescentes liberais/progressistas estão significativamente em pior situação do que os conservadores. Michelle Goldberg escreveu uma coluna muito interessante para o NY Times dizendo que inicialmente foi atraída pela ideia de que adolescentes progressistas estavam, em essência, enlouquecidos por Donald Trump. Mas, ao olhar para os dados, ela percebeu que o tempo não se encaixava .
Ao examinar os dados mais de perto, vi que o ponto de inflexão para a depressão adolescente liberal não foi 2016, mas por volta de 2012. Esse foi o ano do devastador tiroteio em massa de Sandy Hook, mas não foi um período de desespero político liberal. . Barack Obama foi reeleito em 2012. Em 2013, a Suprema Corte estendeu os direitos ao casamento gay. Era difícil traçar uma ligação direta entre os acontecimentos políticos daquele período e a depressão adolescente, que em 2012 iniciou um aumento que continua, inabalável, até hoje…
A tecnologia, não a política, foi o que mudou… por volta de 2012. Foi o ano em que o Facebook comprou o Instagram e a palavra “selfie” entrou no léxico popular.
Goldberg concluiu que parecia que Haidt, e conservadores como Josh Hawley, que assumiram a causa de assumir o uso de mídia social por adolescentes, estavam certos. Ela argumentou que a questão era importante demais para se tornar um futebol político. E, a propósito, bom para ela porque não deve ser fácil dizer que Josh Hawley está nas páginas do Times .
Finalmente, no início deste mês, Matt Yglesias acrescentou algo à discussão, sugerindo que, embora uma influência direta da política não parecesse explicar a crise de saúde mental entre os adolescentes, parecia possível que a própria cultura política da esquerda pudesse ajudar a explicá-la. Em outras palavras, não é sobre quem é o presidente ou o que está no jornal, mas pode ser sobre uma tendência da esquerda para catastrofizar e recompensar aqueles que constantemente tentam pintar o quadro mais sombrio possível do futuro .
Acho que a discussão sobre gênero e o papel das mídias sociais é importante. Mas também não acredito que os meninos liberais estejam passando por mais depressão do que as meninas conservadoras porque estão desproporcionalmente presos a problemas de imagem corporal induzidos pelo Instagram – acho que também há algo específico na política acontecendo.
Parte disso pode ser efeito de seleção, com a política progressista se tornando um lar mais agradável para pessoas miseráveis. Mas acho que parte disso é mau comportamento de progressistas adultos, muitos dos quais agora valorizam o afeto depressivo como um sinal de compromisso político.
E aqui também devo dar crédito a Yglesias por falar sobre suas próprias lutas passadas contra a depressão, não para ganhar simpatia, mas para apontar sua experiência sobre o que as pessoas que lutam contra a depressão costumam aprender para ajudar a combater a doença .
A vida é complicada, e isso é difícil. Mas para uma ampla gama de problemas, parte de ajudar as pessoas a sair de sua armadilha é ensiná-las a não catastrofizar. Pessoas que estão paralisadas por ansiedade ou depressão ou que estão atacando de raiva geralmente não estão totalmente desvinculadas da realidade. Eles estão preocupados, tristes ou zangados com coisas reais. Mas, em vez de mudar as coisas que podem mudar e buscar a graça de aceitar as coisas que não podem, eles vivem improdutivamente enquanto os problemas se agravam.
E tudo isso é o pano de fundo para um artigo que Jonathan Haidt escreveu para a Free Press , detalhando por que ele acredita que os telefones celulares e as mídias sociais estão por trás da crise da saúde mental .
Há pelo menos duas maneiras de explicar por que as meninas liberais ficaram deprimidas mais rapidamente do que outros grupos na época exata (por volta de 2012), quando os adolescentes trocaram seus celulares flip por smartphones e as meninas aderiram ao Instagram em massa. A primeira e mais simples explicação é que as garotas liberais simplesmente usaram a mídia social mais do que qualquer outro grupo. O próximo livro de Jean Twenge, Generations , está repleto de gráficos surpreendentes e explicações perspicazes sobre diferenças geracionais. Em seu capítulo sobre a Geração Z, ela mostra que as adolescentes liberais são, de longe, as mais propensas a relatar que gastam cinco ou mais horas por dia nas mídias sociais (31% nos últimos anos, em comparação com 22% para meninas conservadoras, 18% para meninos liberais e apenas 13% para meninos conservadores). Ser um usuário ultrapesado significa que você tem menos tempo disponível para todo o resto, incluindo o tempo “na vida real” com seus amigos. Twenge mostra em outro gráfico que, da década de 1970 até o início dos anos 2000, as meninas liberais passaram mais tempo com os amigos do que as meninas conservadoras. Mas depois de 2010, o tempo com os amigos cai tão rápido que, em 2016, elas passam menos tempo com os amigos do que as meninas conservadoras. Portanto, parte da história pode ser que a mídia social assumiu o controle da vida de garotas liberais mais do que qualquer outro grupo, e agora está claro que o uso pesado de mídia social prejudica a saúde mental , especialmente durante o início da puberdade .
Mas acho que há mais coisas acontecendo aqui do que a quantidade de tempo nas redes sociais. Como Filipovic, Yglesias, Goldberg e Lukianoff, acho que há algo nas mensagens que as garotas liberais consomem que é mais prejudicial à saúde mental do que aquelas consumidas por outros grupos.
Há muito mais em sua postagem do que posso resumir facilmente e vale a pena ler. Vou manter a ideia de que há algo nas mensagens que os adolescentes progressistas estão recebendo em particular que é um problema. E nesse ponto, Haidt escreve sobre Tumblr e 4chan .
Angela Nagle (autora de Kill All Normies) descreveu a cultura que emergiu entre os jovens ativistas no Tumblr, especialmente em torno da identidade de gênero, desta forma:
Havia uma cultura encorajada no Tumblr, que era ser capaz de descrever seu eu único e não normativo… E isso é até certo ponto uma característica da sociedade moderna de qualquer maneira. Mas foi levado a tal extremo que as pessoas começaram a descrevê-lo como o floco de neve [referindo-se à ideia de que cada floco de neve é único], a pessoa que constrói uma espécie de identidade de butique para si mesma e depois guarda essa identidade de maneira muito , muito sensível e reage de forma furiosa quando alguém não respeita a singularidade de sua identidade.
Nagle descreveu como, do outro lado do espectro político, havia “a cultura mais insensível que se possa imaginar, que era a cultura do 4chan”. As comunidades envolvidas no ativismo de gênero no Tumblr eram em sua maioria jovens mulheres progressistas, enquanto o 4chan era usado principalmente por jovens de direita, então havia uma natureza cada vez mais de gênero no conflito online. As duas comunidades sobrecarregaram uma à outra com seu ódio mútuo, como costuma acontecer em uma guerra cultural. Os jovens ativistas de identidade no Tumblr abraçaram suas novas noções de identidade, fragilidade e trauma ainda mais firmemente, dizendo cada vez mais que as palavras são uma forma de violência, enquanto os jovens do 4chan se moviam na direção oposta: eles brandiam um olhar rude e rude masculinidade em que o status era obtido usando palavras de forma mais insensível do que o próximo cara.
Sinceramente, nunca pensei nisso dessa forma, mas faz sentido. Uma batalha entre edgelords e flocos de neve especiais com o extremismo de um lado constantemente reforçando as tendências do outro. E o resultado é uma cultura de garotos progressistas que vão para a faculdade 4 a 6 anos depois, acreditando em algum nível fundamental que são frágeis e que toda a sociedade é composta de “vítimas e opressores – pessoas boas e pessoas más”. E quando chegam à faculdade, encontram todo um corpo de teoria crítica que parece validar todos os seus antecedentes.
Esta discussão está realmente apenas começando, mas minha opinião é que esta conta parece muito plausível. Como alguém que tem assistido a essas guerras culturais acordadas acontecendo online e no campus e se espalhando a partir daí na última década, essa explicação de onde veio faz muito sentido e parece se encaixar nos dados disponíveis.
Haidt encerra a peça sugerindo algumas maneiras de corrigir esse problema, incluindo aumentar a idade para uso de mídia social de 13 para 16 anos. Talvez seja hora de pensar em algo assim.