A maioria dos americanos é compreensivelmente a favor da resistência ucraniana contra a agressão flagrante do presidente russo Vladimir Putin em 2022.
No entanto, para que a Ucrânia rompa o atual impasse – o Verdun da nossa geração, com talvez 600 mil vítimas combinadas até agora – e “vença” a guerra, aparentemente terá de ter os meios militares para atingir alvos dentro da Rússia.
Tais ataques estrategicamente lógicos poderão, no entanto, provocar uma Rússia ferida e imprevisível a finalmente levar a cabo o seu clichê e ignorar ameaças existenciais.
Dos últimos 75 anos de rivalidades entre grandes potências, as “regras” operacionais das guerras por procuração são bem conhecidas.
No Vietnã, na Coreia e no Afeganistão, a Rússia forneceu os inimigos da América – por vezes até enviando pilotos russos para zonas de combate.
Milhares de americanos provavelmente morreram devido ao uso de munições e pessoal russo pelos nossos adversários.
Da mesma forma, a Rússia perdeu 15 mil vítimas mortais na sua desventura que durou uma década no Afeganistão. Em parte, a derrota de Moscou pode ter sido devida às armas mortíferas americanas, incluindo os sofisticados mísseis antiaéreos Stinger.
Nas décadas sangrentas destas guerras por procuração entre grandes potências, muitas foram travadas nas fronteiras da Rússia ou da China ou perto delas.
No entanto, nenhum destes conflitos substitutos da era nuclear levou alguma vez a guerras acirradas entre os EUA e a Rússia ou a China.
Mas a Ucrânia corre agora o risco de se tornar numa guerra por procuração completamente nova – e diferente.
Nunca os EUA enfrentaram a Rússia ou a China numa guerra por procuração convencional sobre as respectivas fronteiras históricas de qualquer uma delas (seja ilegítima ou não).
Nem a Rússia nem os próprios EUA alguma vez forneceram armas a um beligerante por procuração que foram utilizadas diretamente dentro da respectiva pátria de qualquer um dos lados. Eles compreenderam que as superpotências reagem de forma imprevisível a qualquer terceiro que alimente ataques convencionais diretos aos seus países de origem.
Proteger nobremente tanto a Ucrânia como Taiwan comporta, compreensivelmente, um risco potencial de escalada de grandes potências que mesmo o Vietnã, a Coreia, o Afeganistão e o Iraque provavelmente não o fizeram.
Os EUA são, com razão, muito sensíveis às intrusões de qualquer grande potência rival perto das suas próprias fronteiras.
Quando os soviéticos forneceram mísseis destinados aos EUA à sua proxy Cuba comunista, a administração Kennedy estava disposta a arriscar uma guerra contra Moscou. Na verdade, a América foi para a DefCon 2, o segundo nível mais elevado de prontidão nuclear.
Se toda a conversa atual, ao estilo de 1916, de ir para o México – aparentemente para impedir os cartéis de importar drogas, através de uma fronteira inerte, que matam 100.000 americanos por ano – fosse reificada, será que os EUA alertariam Moscovo para não abastecer o México ou o país? cartéis com armas ou conselheiros?
Os EUA em 1917 declararam guerra em parte devido à interferência alemã nos nossos próprios assuntos territoriais.
Um telegrama pirateado do Secretário de Estado alemão dos Negócios Estrangeiros, Arthur Zimmermann, revelou que a Alemanha tinha prometido um potencial representante, o México, algum território dos EUA, caso se juntasse às Potências Centrais para derrotar os Aliados. Essa provocação ajudou a convencer os americanos enfurecidos a entrar na Primeira Guerra Mundial.
O ataque do 11 de Setembro foi seguido por uma invasão americana imediata do Afeganistão, alegando que o Talibã terceirizado ajudou terroristas a atacar a nossa pátria.
Além disso, em nenhum lugar do mundo o território foi mais disputado do que na Ucrânia.
Há setenta e oito anos, a Rússia de Josef Estalin anexou formalmente as regiões ocidentais da Ucrânia actualmente independente, anteriormente roubadas. As terras foram tomadas principalmente da Polônia, mas também algumas partes da Hungria, Romênia e da antiga Checoslováquia.
A Rússia também capturou e ocupou a Crimeia em 2014. A península já havia sido russa de 1783 a 1954.
No entanto, a Crimeia só foi cedida pela Rússia Soviética à Ucrânia Soviética em 1954, como uma manobra política do então primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev – ele próprio nascido perto da fronteira com a Ucrânia.
Khrushchev procurou garantir que uma Ucrânia inquieta permanecesse parte integrante de uma União Soviética supostamente eterna, incluindo cerimonialmente a Crimeia numa das subjurisdições do seu próprio estado soviético.
Com a queda da União Soviética, a efêmera República da Crimeia, de maioria russa e independente (1992-95), foi anexada pela recém-independente Ucrânia.
Permaneceu então como parte da nação ucraniana durante 19 anos, até à invasão de 2014.
A razão pela qual Putin ousou invadir a Ucrânia pela terceira vez é ofuscada pela política interna contemporânea.
Provavelmente promulgou a sua agenda irredentista de restaurar as fronteiras da antiga União Soviética em 2008, 2014 e 2021, porque apostou – correctamente – que as administrações Bush, Obama e Biden não conseguiriam opor-se com sucesso às suas anexações em série.
Igualmente esquecidas foram as políticas das administrações Obama, Trump e Biden em relação à anexação russa do Donbass e da Crimeia em 2014. Antes do ataque russo a Kiev, em 24 de fevereiro de 2022, nenhum dos três jamais tentou forçar a Rússia a desistir das terras fronteiriças ou da Crimeia.
A desastrosa política de apaziguamento russo de 2009-2014 da administração Obama, a farsa de conluio russo de 2015-16 e a humilhante fuga americana de Cabul, Afeganistão, em agosto de 2021, também convenceram Putin de que a América não iria ou não poderia se opor à sua invasão de 2022 .
A América deveria ajudar a Ucrânia a resistir à agressão russa. Mas devemos estar conscientes de que toda a região é um nó górdio histórico de fios mal compreendidos, mas antigos, entrelaçados e concorrentes – um nó que pode correr o risco de ser cortado por uma espada nuclear russa.
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