O Hamas poderá nunca atingir o objetivo (ou assim rezamos), mas a China já terá conseguido “varrer Israel do mapa”. Claro, eles só conseguiram fazer isso de forma digital online até agora. Como relata o Wall Street Journal, os cartógrafos chineses Baidu e Alibaba alteraram os seus mapas do Oriente Médio para que a palavra “Israel” já não apareça naquela região. As fronteiras dos países ao norte do Egito ainda parecem em grande parte corretas, mas falta o nome. Os nomes dos vizinhos de Israel também permanecem intactos. Estas duas empresas estão sob o domínio do Partido Comunista Chinês, por isso é improvável que tivessem tomado tal decisão por conta própria.
Os utilizadores da Internet na China estão a expressar perplexidade pelo fato de o nome Israel não aparecer nos principais mapas digitais online do Baidu e do Alibaba, uma ambiguidade que corresponde à vaga diplomacia de Pequim na região e contrasta com a sua atenção aos mapas em geral.
Os mapas online em língua chinesa do Baidu demarcam as fronteiras internacionalmente reconhecidas de Israel, bem como dos territórios palestinos, além de cidades importantes, mas não identificam claramente o país pelo nome. O mesmo acontece com os mapas online produzidos pela Amap da Alibaba, onde até pequenas nações como o Luxemburgo estão claramente marcadas. Nenhuma das empresas respondeu às perguntas na segunda-feira. Não está claro se o desenvolvimento é novo, embora tenha sido discutido por internautas chineses desde o início da guerra.
A China tem estado, na maior parte, relativamente silenciosa sobre a guerra em Gaza, além de apelar ao “fim das hostilidades”. Mas estão atualmente mais alinhados ideologicamente com a Rússia e o Irã do que a América ou Israel, por isso não é difícil imaginar onde podem residir as suas simpatias. Isso não significa que a China esteja disposta a envolver-se diretamente noutra guerra que não lhe beneficiaria muito a longo prazo, mas a sua influência continua a ser substancial. Esta poderia ter sido uma mensagem mais sutil do que enviar ajuda direta a Gaza ou à Líbia.
Este tipo de edição de mapas para fins políticos está longe de ser nova. É conhecido como “propaganda cartográfica” e remonta pelo menos à Idade Média. Nas suas primeiras iterações registadas, as potências coloniais alteravam frequentemente os mapas para fazer com que as suas próprias terras parecessem maiores e melhor situadas do que as dos seus adversários. Os mapas anteriores também refletiam esferas de influência, de modo que os cartógrafos britânicos, por exemplo, representavam a Índia como parte do Império Britânico.
No início do século XX, os alemães e mais tarde os nazis redesenhariam as linhas que refletiam a forma como queriam que o mundo percebesse os seus territórios, independentemente do que os ocupantes dessas terras pudessem acreditar. Tudo isso foi mais do que simples propaganda. Naquela época, não havia recursos on-line ou dados de satélite e os mapas eram relativamente escassos em comparação com os dias de hoje, quando praticamente todo mundo tem o Google Maps e o Google Earth disponíveis com apenas alguns cliques em seus telefones. Os líderes estrangeiros tomariam decisões com base no quão poderosas consideravam as outras nações e os mapas poderiam proporcionar uma influência significativa em tais assuntos.
Mas isso nos traz de volta à China. Estamos em 2023 e você teria que viver debaixo de uma rocha para não saber onde fica Israel ou qual deveria ser o nome da nação. Então, que benefício percebido poderia advir disso? Em comparação com as épocas anteriores mencionadas acima, provavelmente não muito. Mas ainda é uma forma de enviar uma mensagem a Israel e aos grupos e nações que procuram destruí-lo. A China está observando. E se a situação for difícil, eles podem acabar tomando partido.
