As igrejas estarão cheias nesta Páscoa?
Ou a pandemia do COVID-19 e o longo tempo de igrejas fechadas inauguraram uma nova era?
Os dados não sugerem que as igrejas estarão lotadas, multidões de pessoas espremidas nos bancos e retardatários encostados nas paredes.
Vinte por cento dos americanos dizem que frequentam serviços religiosos com menos frequência após a pandemia, enquanto 7% dizem que frequentam com mais frequência, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center realizada em novembro. Entre os cristãos, 25% frequentam menos agora, incluindo 35% dos protestantes negros e 27% dos católicos hispânicos. Entre os judeus, 18% frequentam com menos frequência.
Um estudo de janeiro mostra um quadro igualmente sombrio. O número de americanos que dizem frequentar a igreja regularmente ou ocasionalmente é de 32%, abaixo dos 36%, de acordo com o Survey Center on American Life, um projeto do American Enterprise Institute. Nesse mesmo período, a porcentagem de americanos que nunca frequentam serviços religiosos aumentou de 25% para 33%.
E embora você certamente possa orar fora de uma igreja, orar em uma comunidade geralmente é um componente crucial, a menos que você seja um eremita extraordinariamente santo. Orar com os outros traz comunidade e responsabilidade. “Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles”, disse Jesus (Mateus 18:20).
Mas também gosto de ir à igreja hoje em dia porque me lembro muito bem da tristeza da Páscoa de 2020.
Minha igreja, como tantas outras pelo país, estava fechada. Não haveria missa de Páscoa naquele ano. Até 10 pessoas eram permitidas na igreja a qualquer momento, então, naquela tarde, entrei e tentei rezar diante do tabernáculo, que contém a Eucaristia, que os católicos acreditam ser o corpo de Jesus.
Mas a igreja, com apenas um punhado de pessoas ali e totalmente silenciosa, parecia desolada. Parecia vazio – e não de uma maneira alegre, o tipo de túmulo está vazio.
Embora eu certamente não inveje os pastores e clérigos pelas escolhas que eles enfrentaram no início da pandemia, especialmente devido ao terror dos eventos de “superespalhamento” e à falta de conhecimento sobre o tratamento do COVID-19, eu me pergunto se os números teriam diminuído tanto muito se as igrejas tivessem respondido de forma diferente à pandemia, se tivesse havido uma tentativa mais ampla de ainda realizar cultos religiosos, mesmo que precisassem ser de fora e mesmo que precisassem de menos pessoas.
Afinal, se você não se volta para Deus durante uma pandemia, quando se volta para Ele?
Claro, retrospectiva é 20/20. E não vamos esquecer o papel do governo nisso tudo. Muitas reuniões foram proibidas, e Targets, mercearias e lojas de bebidas foram tratadas de forma diferente das igrejas quando se tratava do número de pessoas permitidas.
Exemplos flagrantes de discriminação contra as igrejas abundaram durante a pandemia. Nevada permitia 50% da capacidade em cassinos, bares e parques temáticos, ao mesmo tempo em que as igrejas só podiam ter 50 pessoas presentes . São Francisco permitia que as lojas de departamento operassem com 25% da capacidade, mas apenas uma pessoa na enorme catedral católica a qualquer momento.
Ficou claro que a ideologia, e não a assistência médica, estava conduzindo algumas decisões importantes.
Mas agora nos resta juntar os pedaços, para ver como não apenas a pandemia, mas como respondemos à pandemia, mudou nossa cultura e nossa sociedade.
Existem alguns sinais esperançosos. O governador da Virgínia, Glenn Youngkin, um republicano, assinou no mês passado um projeto de lei que proíbe tratar as igrejas de maneira diferente das empresas durante emergências médicas.
Mas muito do reparo e reconstrução não é uma questão política. (Embora considerando o quão cruciais são a religiosidade e os valores para o experimento americano, certamente haverá implicações políticas se a religiosidade diminuir.) para nós estarmos no banco domingo após domingo.
Há um velho espiritual afro-americano, que ouvi na igreja neste Domingo de Ramos, que diz: “Você estava lá quando eles crucificaram meu Senhor?/Você estava lá quando eles crucificaram meu Senhor?/Oh, às vezes isso me faz tremer, trema, trema./ Você estava lá quando crucificaram meu Senhor?”
Mas o último verso gira em torno da ressurreição: “Você estava lá quando Deus o ressuscitou da tumba?/Você estava lá quando Deus o ressuscitou da tumba?/Oh, às vezes isso me faz tremer, tremer, tremer./Você estava lá quando Deus o ressuscitou da tumba?”
O mais próximo, 2.000 anos depois, de estar “lá” nesta Páscoa é estar em uma igreja. Aqui está a esperança de um milagre de Páscoa, onde um túmulo vazio é celebrado por pessoas que adoram em igrejas lotadas.
