Especialistas militares argumentam que se espera que a rede de túneis construída pelo Hamas represente um dos maiores desafios para as FDI caso haja uma invasão terrestre na Faixa de Gaza. Além da rede de instalações subterrâneas da Coreia do Norte, o Hamas opera o que se estima ser a maior rede de túneis do mundo.
John Spencer, chefe de Estudos de Guerra Urbana do Instituto de Guerra Moderna da Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, afirmou que “o desafio em Gaza com túneis subterrâneos é único ”.
Num artigo publicado há poucos dias, Spencer, um ex-oficial do Exército dos EUA, acrescentou que a vasta e crescente rede de túneis é um problema que “não tem solução perfeita e aguarda as forças terrestres israelenses”.
As estimativas sugerem que a rede de túneis inclui 1.300 túneis, abrangendo aproximadamente 500 quilômetros no total, com alguns dos túneis localizados até 70 metros abaixo do solo.
Segundo relatos, a maioria desses túneis tem apenas dois metros de altura e dois metros de largura. Os especialistas acreditam que os prisioneiros capturados pelo Hamas durante o ataque terrorista a Israel em 7 de Outubro podem ser mantidos dentro destes túneis, potencialmente usados como locais de armazenamento de armas, alimentos, água e combustível.
Os especialistas que investigaram anteriormente a rede de túneis do Hamas pensam que alguns dos líderes da organização estão posicionados dentro destes túneis.
Túneis complicarão ainda mais o cenário de combate
Especialistas dizem que os túneis complicarão ainda mais o cenário de combate no caso de uma invasão terrestre israelense na Faixa de Gaza, e Spencer observou que eles permitem que “ os combatentes se movam entre vários locais de combate diferentes com segurança e liberdade”.
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Mike Martin, psicólogo de guerra do King’s College London, disse que “Em suma, esses túneis se equilibram neutralizando as vantagens de Israel em poder de fogo, táticas, tecnologia e organização, bem como o risco de ser incapaz de distinguir entre alvos militares e civis. conforme exigido pelo direito internacional. Portanto, as FDI enfrentam desafios em relação às operações militares em áreas civis, que podem ser descritas como guerra tridimensional.”
Ele explicou o que queria dizer com guerra tridimensional, afirmando: “Haverá elementos se movendo acima das torres e elementos operando abaixo do solo. Se um edifício for destruído, ele se tornará uma pilha de escombros, que então se tornará muito destrutivo, com a sensação de um lugar a partir do qual qualquer pessoa armada pode defender e atirar. ‘A guerra urbana é um dos terrenos mais difíceis que qualquer exército pode enfrentar.'”
Os túneis na Faixa de Gaza foram inicialmente concebidos para contrabandear mercadorias para dentro e para fora do enclave costeiro e do Egito, mas com o tempo, devido ao aumento da vigilância aérea israelita através de drones e outros equipamentos de espionagem eletrônica, o Hamas começou a expandir a rede de túneis. No entanto, as FDI só perceberam o perigo e a complexidade destes túneis após a operação militar em Gaza em 2014.
Como resultado, o governo israelita começou a construir uma barreira subterrânea ao longo da fronteira da Faixa de Gaza para evitar a infiltração através dos túneis. Especialistas dizem que é difícil localizar os túneis, pois podem ser construídos sob várias estruturas, mas existem diferentes maneiras de identificá-los, como o uso de radar de penetração no solo e técnicas para medir impressões digitais magnéticas, térmicas e acústicas. No entanto, a maioria destes túneis são revelados através da inteligência humana, de acordo com uma conferência de 2017 do Centro de Pesquisa RAND sobre o assunto.
Neste caso, a investigação humana, de acordo com a RAND Corporation, destinava-se a ajudar a localizar o súbito desaparecimento do sinal telefônico de um ativista do Hamas, rastreado a caminho dos túneis.
Em seu livro Underground War, Daphne Richmond-Barak, uma das especialistas mais experientes na área, afirmou que gás lacrimogêneo ou produtos químicos podem ser usados para inviabilizar túneis, mas esses métodos são atualmente ilegais.
Especialistas dizem que esses túneis podem ser bombardeados enquanto Israel possui o que é conhecido como “bombas destruidoras de bunkers”, projetadas para penetrar no subsolo. No entanto, considerando que o comprimento da Faixa de Gaza é de cerca de 40 km, a sua largura entre 6 e 14 km e a sua população ronda os 2,2 milhões de habitantes (fazendo da Faixa uma das áreas mais densamente povoadas do mundo), é difícil facilitar esta opção mesmo que Israel determine a localização dos túneis.
De acordo com pesquisadores da RAND Corporation, Israel usou o que é chamado de “munições guiadas com precisão” no passado para fechar esses túneis, mas não teve muito sucesso.
Os pesquisadores afirmaram que os combates dentro dos túneis são desafiadores porque são muito escuros e frios, agravados pelos tiros, enquanto o uso de armas em seu interior causa poeira e pode ser muito perigoso. Devido a estes riscos, os soldados das FDI anteriormente só eram autorizados a entrar nos túneis depois de serem protegidos por equipas especiais.
Desde 2014, as IDF implantaram unidades de combate especiais para esses túneis, treinaram em torno de túneis simulados e aprenderam a usar sensores específicos para entender os acontecimentos dentro dos túneis e elementos especializados para lutar dentro deles usando robôs e cães.
Spencer observou que nunca tinha ouvido falar de um exército tão bem treinado na guerra em túneis como o militar israelense. No entanto, Richmond-Barak escreveu num relatório ao Financial Times que Israel “precisaria de se envolver numa operação aérea e terrestre extensa e de longo prazo para destruir esta infra-estrutura subterrânea. Mesmo este cenário, que pode causar baixas significativas, é pouco provável que consiga destruir toda a rede de túneis em Gaza.”
Mike Martin concorda que estes túneis representam um desafio significativo: “Embora Israel tenha todos os métodos inteligentes, como drones e informações confidenciais, que podem ser usados para localizar túneis, alerto para uma coisa: há uma lacuna no sistema de inteligência israelita, o que ficou evidenciado pelo erro de cálculo na escala do ataque que o Hamas fez em 7 de outubro.”
Numa entrevista à Deutsche Welle, acrescentou: “Isto diz-nos que eles têm alguns pontos cegos; pois depois da lacuna de informação, Israel não saberá realmente o que o Hamas pretende fazer ou como planeja defender Gaza ou seus outros planos. Portanto, parece que há grandes pontos de interrogação sobre o que Israel sabe e o que não sabe.”
