Num cruzamento no sul de Israel, perto da fronteira de Gaza, grupos de pais cozinham comida para dezenas de soldados aqui reunidos antes da iminente invasão de Gaza por Israel. É uma cena comemorativa. Rostos sorridentes. Jovens soldados dando tapinhas nas costas uns dos outros. Você sabe pelos seus uniformes que eles irão para a guerra, contra um inimigo habilidoso e selvagem, mas não pelas suas expressões.
Dirigindo daquele cruzamento em direção ao Kibutz Be’eri, ouço o coronel Golan Vach da IDF sendo entrevistado no rádio. Vach, que chefia a Unidade Nacional de Resgate do Exército, que corre para salvar vidas em desastres em todo o mundo, está descrevendo alguns dos desafios que encontrou nesta tragédia, incluindo a remoção de 120 corpos de uma fogueira construída pelo Hamas para suas vítimas no festival de música ao ar livre Supernova. , onde mais de 260 pessoas foram massacradas. Vach e sua equipe retiraram os corpos da pira, explicou ele com a maior calma que pôde, para que não fossem consumidos além da possibilidade de identificação.
Em Be’eri, para onde um número considerável dos mais de 2.000 terroristas se dirigiu em camionetas e em motos depois de terem atravessado a fronteira há nove dias, os corpos dos 103 residentes massacrados foram removidos. O mesmo ocorre com os corpos daqueles uniformizados que caíram em defesa do kibutz. E os corpos de mais de 100 terroristas.
Um grupo de editores de jornais está a ser conduzido por um grupo de oficiais – alguns dos quais lutaram aqui, e outros que lutaram noutros locais, na grande área do sul de Israel, onde os assassinos de Gaza tomaram o controle temporário com um efeito terrível e sem precedentes.
As cenas de devastação neste kibutz tornaram-se amargamente familiares nos últimos dias. As casas onde famílias foram mortas em massa, amarradas, queimadas e mutiladas. As camionetas brancas em que alguns dos terroristas entraram. O contraste impossível entre esta comunidade pastoril – com os seus campos agrícolas circundantes e a placa perto do portão que dá indicações para os “Locais Turísticos” de Be’eri – e o próprio portão amarelo, porta de entrada para assassinatos, onde ondas de assassinos de Gaza forçaram a entrada.
Os combates na área mais ampla duraram 50 horas – até que o último dos terroristas foi eliminado e as ameaças aos residentes da área foram consideradas encerradas. A essa altura, um décimo da população deste kibutz estava morta.
Falha em compreender a natureza do inimigo
O que é sublinhado pelo que ouvimos na nossa visita é a coragem demonstrada contra probabilidades impossíveis pelas forças de combate de Israel, aqui e em todo o lado, que o Hamas atacou em 22 comunidades, na festa Supernova e em algo como uma dúzia de bases e postos das FDI – heroísmo por parte de soldados, agentes da polícia , os esquadrões locais de defesa civil e civis comuns. No Kibutz Nirim, mais ao sul, o esquadrão de defesa civil, liderado por um oficial chamado Amit Levy, é responsável por repelir dezenas de terroristas e salvar muitas, muitas vidas no kibutz.
Mas o que também emerge da nossa visita foi que havia uma crença dentro das FDI de que o crescente profissionalismo do Hamas significaria um dia uma luta mais difícil para o exército, e não que as melhores capacidades de matança do grupo terrorista continuariam a ser dirigidas principalmente contra civis. Apesar dos atentados suicidas, dos acampamentos de verão que treinam crianças para matar e da retórica sanguinária, houve, no nosso exército, uma incapacidade de compreender que o Hamas quer simplesmente matar judeus, e que a sua evolução para uma força de combate cada vez mais eficaz e disciplinada não faria nada para torná-los menos selvagens. (Isto, claro, é paralelo à avaliação da liderança política e de segurança de que o Hamas poderia e tinha sido dissuadido, que poderia ser comprado com os influxos permitidos de dinheiro do Qatar, e que estava interessado na governança e não no massacre.)
Na verdade, esse foi um dos principais detalhes que emergiram da nossa viagem de terror a Be’eri – que as ondas de homens armados do Hamas foram organizadas em 7 de Outubro para matar o maior número possível de civis, por todos e quaisquer meios. Isso exigiu abater as forças armadas, e elas também fizeram muito disso. Mas os alvos principais eram os civis.
O Hamas organizou as suas forças invasoras para permitir que esquadrões de assassinos chegassem rapidamente às casas nos kibutzim e outras comunidades, enquanto outros terroristas lidavam com as limitadas forças armadas destacadas na área e organizavam-se para interceptar mais forças israelitas à medida que corriam para o resgate. As equipes de resgate encontraram o Hamas no controle das estradas, posicionado nas entradas das comunidades – complicando imensamente as batalhas que se seguiram para salvar os civis.
Estávamos do lado de fora de uma casa onde oito crianças foram encontradas amarradas e mortas; um casal adulto também foi morto lá. Vimos outra casa onde 26 terroristas tinham se escondido, na esperança de emergirem mais tarde e continuarem a matança. Os terroristas invadiram quase todas as casas deste kibutz, matando todos que puderam.
Aqueles que lutaram nesta área rapidamente notaram, carro após carro com o porta-malas aberto, o conteúdo espalhado no chão e o estepe faltando. A princípio, pensaram que os veículos haviam sido saqueados. Mas por que levar apenas os pneus? E então eles perceberam que isso fazia parte do planejamento do Hamas – levar os pneus para ajudar a atear fogo nas casas onde muitos moradores tentavam se proteger em seus bunkers, e para queimá-los vivos lá dentro ou para atirar neles quando fossem forçados a sair. pelas chamas e pela fumaça.
As FDI realizaram exercícios para detectar potenciais infiltrações nas quais um pequeno número de soldados pudesse ser alvo, ou mesmo para vários ataques simultâneos a soldados. Mas os oficiais foram assegurados do alto que, em termos gerais, o Hamas foi dissuadido de ataques mais amplos e que, em qualquer caso, a sofisticada barreira fronteiriça era uma defesa eficaz. E, claro, era Shabat, então talvez metade dos soldados que teriam sido destacados num dia de semana não o foram.
Mesmo assim, existe a crença de que mesmo um aviso prévio de uma hora sobre a escala do ataque poderia ter permitido às IDF repeli-lo. Mas não houve aviso. O ataque inicial, através de tantas secções da cerca destruída, significou que o exército, surpreendido, estava a tentar recuperar o atraso com comunicações deficientes, ondas de homens armados a chegar e uma fronteira porosa. E a Força Aérea, embora pudesse e tenha começado a atacar os homens armados na fronteira, não conseguiu utilizar eficazmente as suas capacidades dentro de Israel, onde os terroristas, as FDI e os civis estavam muito próximos, por medo de matar o nosso próprio povo.
As tropas lutaram com uma bravura incrível, mas não se consolam com isso. Eles sentem que falharam pessoalmente, quando claramente não o fizeram. Conseguiram agora expulsar os terroristas das comunidades do entorno de Gaza – embora não possam prometer que os homens armados ainda não conseguiram escapar às suas buscas em algum lugar. E agora aguardam ordens para contra-atacar.
Lutando pelo mundo livre
Quando comecei a viagem de regresso da fronteira para Jerusalém, os políticos de Israel faziam discursos no Knesset, interrompidos por alertas que sinalizavam ataques de foguetes contra a capital e grande parte do país – o Hamas e os seus aliados terroristas que procuravam humilhar Israel.
O Presidente Isaac Herzog estava declarando: “Não estamos sozinhos nesta guerra. Estamos a travar a guerra como parte da família das nações – de todos aqueles que procuram justiça, paz e liberdade – contra um inimigo que provou que a humanidade e o humanismo são os seus inimigos.”
Bem, espero que a família das nações reconheça isto e reconheça a mão orquestradora do Irã e o perigo que a sua agenda voraz representa para o mundo livre.
Os Estados Unidos claramente o fazem. A administração tem estado tão empenhada quanto poderia estar, com o Presidente Joe Biden a vir na nossa direção – voando para uma zona de guerra – e o Secretário de Estado Antony Blinken sentado durante horas na reunião do gabinete de guerra de segunda-feira.
No entanto, no seu extenso deslocamento pela região, Blinken não extraiu qualquer condenação do Hamas por parte dos parceiros de paz de Israel no Egito, na Jordânia ou em Marrocos, onde os receios dos líderes relativamente às “ruas” são elevados e há uma onda crescente de hostilidade contra Israel. e aos judeus nas ruas de algumas das nações iluminadas da Europa.
O líder da oposição, Yair Lapid, não parecia certo de que a “família das nações” esteja firmemente conosco. Ele proclamou que Israel estava prestes a “desenraizar o Hamas” porque “é impossível viver ao lado de um grupo terrorista… Isso levará tempo, exigirá o uso de muita força. Se o mundo não gosta, paciência. Não foram as crianças do mundo que foram assassinadas, os nossos filhos foram assassinados.”
Entretanto, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, prometendo uma “vitória esmagadora”, chamava o Hamas de uma “nova iteração dos nazis”.
Alguns membros das FDI, de fato, descrevem os homens armados do Hamas que vieram matar o nosso povo como Einsatzgruppen.
Nada aqui será o mesmo
Este pequeno artigo não começa a descrever adequadamente os horrores que se abateram sobre aqueles que foram mortos, torturados, raptados e feridos na semana passada, ou os traumas dos seus entes queridos, ou o impacto em todo o Estado de Israel. Nada aqui será igual.
Mas um imperativo no caminho de regresso do inferno em que fomos mergulhados é que o nosso povo mantenha a resiliência que a maioria encontrou nos últimos dias, a determinação de superar.
Outra é que os nossos líderes reúnam a sabedoria estratégica e tática para garantir, no futuro conflito aprofundado, que os soldados motivados agora reunidos em torno de Gaza sejam devidamente orientados, sem mais ilusões sobre o inimigo que estão a combater. O Hamas, como já escrevi antes, estará em casa e acredita que está a atrair Israel para uma armadilha mortal. Terá sabido que Israel entrará em Gaza depois de 7 de Outubro, e poderá muito bem saber mais sobre as capacidades e planos de Israel tendo invadido as bases das FDI naquele dia negro.
A esse respeito, o extenso envolvimento direto de Blinken no nosso planejamento de guerra marca um precedente que sublinha o apoio dos EUA, sinaliza que precisamos de mais ajuda do que nunca dos EUA neste momento, ou sugere que os EUA não confiam inteiramente em nós para gerir esta crise efetivamente. Ou talvez todos os três.
Temos um exército poderoso e altamente motivado.
E enfrenta inimigos que perderam qualquer vestígio de humanidade, não devem voltar a ser subestimados, desta vez devem eles próprios ser surpreendidos por nós, devem ser vencidos.
Quando o Hamas já não puder ameaçar Israel, é desnecessário dizer que nada como isto poderá voltar a acontecer. Mas, por enquanto, há uma guerra a ser vencida.
