Em princípio, o líder trabalhista do Reino Unido, Sir Keir Starmer , prometeu abolir a não eleita Câmara dos Lordes. Na prática, Starmer agora planeja nomear um exército de novos pares trabalhistas – não para que eles possam votar para abolir os Lordes antidemocráticos, mas para que ele possa usar seus poderes para administrar o país. Aos olhos da liderança trabalhista, a Câmara dos Lordes parece ter se transformado quase da noite para o dia de um anacronismo a ser demolido em um instrumento da democracia moderna.
Nós nos acostumamos a assistir Starmer cambaleando, retrocedendo e geralmente revertendo suas promessas políticas. Agora estamos sendo brindados com o espetáculo de Sir Keir perseguindo ativamente uma política que mina diretamente a única promessa radical que ele afirma defender. Pode parecer um estado bizarro dos assuntos políticos. Mas envolver-se com o estranho mundo dos Lordes sempre traz à tona o pior dos políticos britânicos.
O Times relata que, se o Partido Trabalhista formar um governo após a próxima eleição geral, Starmer pretende ‘inundar’ a Câmara dos Lordes com pares recém-nomeados para ajudar a aprovar o programa de leis do Partido Trabalhista. Surpreendeu vários observadores que isso parece ir contra o anúncio da manchete política de Starmer de apenas alguns meses atrás, de que ele aboliria os Lordes durante seu primeiro mandato como primeiro-ministro trabalhista.
Os trabalhistas acabaram de denunciar a lista final de honras do ex-primeiro-ministro conservador Boris Johnson, que incluía a nomeação de sete novos pares vitalícios. Uma ira particular foi reservada para o título de nobreza que Boris concedeu a Charlotte Owen , uma assessora política de 29 anos anteriormente despercebida, que se tornará a mais jovem nobre vitalícia. Agora Starmer quer enviar uma enxurrada de novos colegas trabalhistas que terão exatamente o mesmo número de votos que a Sra. Owen: zero.
O sopro de hipocrisia é tal que até mesmo o aguerrido Partido Nacional Escocês se sentiu encorajado a rastejar de volta ao terreno moral elevado e desprezar o Trabalhismo. Um MP do SNP zombou que o partido de Starmer está ‘fazendo [seus] velhos truques elegantes de novo!’.
O grande número de colegas que Starmer pretende nomear já é ruim o suficiente. Fontes trabalhistas seniores disseram ao The Times que Starmer gostaria de instalar ‘pelo menos dezenas deles’. Outros governos recém-chegados tentaram fazer o mesmo, preenchendo a câmara alta com seus pares. O novo primeiro-ministro trabalhista, Tony Blair, nomeou 55 pares vitalícios trabalhistas em seus dois primeiros anos no governo (1997-8), enquanto o PM conservador David Cameron foi ainda mais longe em 2010, instalando 47 novos pares conservadores ao lado de mais 24 para seus aliados liberais democratas no governo de coalisão. Starmer pode até querer bater esses números, inflando ainda mais a já grotescamente inchada lista de mais de 800 lordes.
Ainda pior do que a quantidade, no entanto, é a qualidade dos novos pares que o Trabalhismo aparentemente deseja. Fontes trabalhistas se esforçam para enfatizar que Starmer não pretende nomear ainda mais parlamentares aposentados e doadores de partidos idosos. Em vez disso, ele está procurando uma nova geração de colegas que estariam “ansiosos para desempenhar um papel ativo” na Câmara dos Lordes. A baronesa Angela Smith de Basildon , líder trabalhista na Câmara dos Lordes, defendeu o plano de Starmer insistindo que ele está “procurando pessoas interessadas em fazer um trabalho ou em uma área específica de especialização”.
A baronesa diz isso como se fosse uma coisa boa. Na verdade, aqueles que consideram os Lordes como ‘um trabalho de trabalho’ são os pares mais perigosos de todos. O Partido Trabalhista quer nomear tecnocratas e especialistas presunçosos que não se contentarão em ficar sentados nos bares subsidiados dos Lordes cobrando sua mesada diária, mas que insistirão em interferir ativamente no processo da política democrática. Dado que Starmer também está procurando por colegas mais jovens para substituir a coorte envelhecida da era Blair, a especialista em política de vinte e poucos anos Charlotte Owen poderia ser o modelo para os colegas trabalhistas, em vez de uma exceção conservadora.
O Partido Trabalhista diz que seus novos nomeados terão que apoiar a política do partido de abolir os Lordes. Mas o que isso importaria? Agora está claro que eles não serão convidados a votar sobre essa questão tão cedo.
Também não há uma contradição tão grande na política dos Lordes Trabalhistas quanto parece à primeira vista. O fato comum em ambas as vertentes é o desprezo pela democracia. Abolir a Câmara dos Lordes é obviamente uma necessidade democrática. Mas, como Joanna Williams explicou no ano passado , o plano original do Trabalhismo de substituir os Lordes por uma ‘casa das nações’ devolvida – sonhada pelo arquitecnocrata Gordon Brown – soa tão ruim quanto os próprios Lordes. De qualquer maneira, o futuro da democracia está em risco nas mãos dos trabalhistas.
Falando nisso, também podemos ser bastante claros em que os novos colegas trabalhistas votariam. O jornal trabalhista New Statesman relata que, ao contrário das afirmações públicas de Starmer de aceitar o Brexit, os partidários pró-UE do Trabalhismo “receberam garantias de que sua posição sobre o Brexit será suavizada”. Ao longo da batalha pelo Brexit, a Câmara dos Lordes tem sido o último reduto do establishment Remainer. Agora parece um caso de conhecer os novos senhores, assim como os antigos senhores.
Em uma admissão notável de quão longe esses senhores estão distantes da realidade, a principal par do Partido Trabalhista, Baronesa Smith, ainda teve a coragem de reclamar na semana passada que seus colegas estavam “embaraçados com a publicidade” em torno das novas nomeações de Boris . Eles prefeririam ser deixados com o trabalho de subverter a política democrática longe do olhar público. Toda a Câmara dos Lordes continua a ser um embaraço para a democracia britânica, independentemente de quem for nomeado para nela ocupar um lugar.