O que aconteceu com Rishimania? Oito meses no cargo principal, o primeiro-ministro conservador Rishi Sunak é atormentado por várias crises interligadas e pela suspeita entre a mídia de que ele é realmente um lixo. Mas nem sempre foi assim. Quando ele assumiu em outubro de 2022, as redações, embora nem sempre efusivas (afinal, ele é tecnicamente um conservador), foram certamente calorosas. Ele era o ‘adulto na sala’, o ‘ par de mãos seguro ‘ (ou assim nos disseram os comentaristas) que nos livraria do populismo medonho de Boris Johnson e do jihadismo econômico de Liz Truss. Até o atleta de choque favorito de Hampstead, James O’Brien, tinha algo bom a dizer sobre Sunak após seu primeiro discurso como primeiro-ministro: ‘Parece que um adulto está de volta ao prédio.’ ‘Sussurre, mas Rishi Sunak está se tornando um primeiro-ministro muito competente’, declarou o i ‘s Paul Waugh em março.
Não tenho certeza se ele repetiria isso agora. Na semana passada, as taxas médias de hipoteca subiram acima de seis por cento pela primeira vez desde o orçamento não tão pequeno de Truss. A inflação se recusa a ceder. Pior ainda, o núcleo da inflação, uma medida que exclui os preços mais voláteis de alimentos e combustíveis, na verdade subiu – atingindo seu nível mais alto em 31 anos . Quando Sunak anunciou em janeiro que reduziria a inflação pela metade até o final do ano, alguns zombaram, observando que era esperado que caísse tanto assim de qualquer maneira.. Agora, está cada vez mais parecendo uma tarefa hercúlea. Enquanto isso, a decisão do Banco da Inglaterra de aumentar a taxa de juros em um inesperado meio ponto percentual na semana passada significará ainda mais dor para os detentores de hipotecas. Os think-tankers alertam que 1,4 milhão deles podem ver suas rendas disponíveis reduzidas em 20% . A forma como Sunak lida com o serviço de saúde também está sendo criticada, já que as listas de espera continuam quebrando todos os recordes errados .
Essas manchetes abalariam qualquer governo. Mas são um problema particular para um tecnocrata como Sunak. Ele é um em uma longa fila de políticos que se apresentam como pouco mais do que gerente de banco / planejador de projetos do país. Esqueça a ideologia. Esqueça a visão. Esqueça um mandato democrático (Sunak, você deve se lembrar, foi essencialmente ungido por parlamentares conservadores). O que precisamos, dizem os Rishis deste mundo, é de alguém competente, alguém plausível, alguém que possa falar clichês de linguagem gerencial sobre ser ‘focado no laser’ em ‘entregar para o povo britânico’. Sem seus alvos, ele não tem onde recorrer. E então tudo o que ele pode fazer agora é nos assegurar, de forma pouco convincente, que ele está ‘ totalmente, 100 por cento nisso‘, como ele disse em um evento na semana passada. Ou dar entrevistas irritadiças à BBC, como fez no programa de Laura Kuenssberg no fim de semana, onde tentou transformar em virtude sua disposição de tomar ” decisões impopulares “.
Desde 2016, e a brilhante revolta do Brexit, sei que muitos comentaristas tradicionais anseiam pelos dias de gerencialismo seco e blairista. Daí todo o desmaio sobre Sunak. Mas seu recorde longe de ser estelar no número 10 até agora serve como um lembrete útil de que os políticos tecnocratas, aqueles que insistem que têm dados, experiência e ortodoxia do seu lado, muitas vezes são inúteis. O mesmo vale, aliás, para os tecnocratas não eleitos, que vivem uma crise ainda pior que a do governo. O governador do Banco da Inglaterra, Andrew Bailey, disse que a inflação seria ‘ transitória ‘ em 2021. Cinco anos atrás, o banco dizia que as taxas baixas permaneceriam por décadas., quase encorajando as pessoas a fazerem hipotecas que agora não podem pagar. Uma das razões pelas quais nos revoltamos contra os especialistas no referendo do Brexit foi porque os especialistas falharam conosco tantas vezes. Agora estamos sendo forçados a pagar por seus erros mais uma vez.
Nossa atual turbulência econômica não pode ser atribuída apenas a Sunak e Bailey. Essa crise do custo de vida representa décadas de ortodoxia da elite fracassada voltando para casa para se empoleirar. Também é produto de uma política de bloqueio que obteve apoio unânime em toda a classe política. Mas mesmo agora nossos líderes lutam para se livrar do pensamento de grupo que nos colocou nessa confusão. Por um lado, você pensaria que o aumento dos preços da energia provocado pela invasão da Ucrânia despertaria os governos para a importância da energia barata, confiável e segura. Se as classes dominantes britânicas estivessem sãs, o Net Zero teria sido a primeira vítima da crise energética. E, no entanto, sua convicção compartilhada de que devemos empobrecer as pessoas comuns com o objetivo de apaziguar a Mãe Terra parece ser inabalável. O governo está prestes areintroduzir impostos verdes caros nas contas de energia das pessoas comuns, enquanto o Partido Trabalhista de Keir Starmer se tornou a ala parlamentar do Just Stop Oil .
A tecnocracia drena a vida da política, reduzindo-a a um jogo de metas e planilhas concorrentes. Mais questionavelmente, ela solapa a democracia, entregando o poder a funcionários não eleitos e órgãos supranacionais, ao mesmo tempo em que limita o escopo da política democrática a uma discussão estreita e técnica sobre ‘o que funciona’. Mas nas lutas de Rishi Sunak, também vemos que a reivindicação de competência dos tecnocratas soa completamente vazia. Essas pessoas tropeçam de uma crise autoproduzida para outra. Como Phil Mullan argumentou sobre cravado recentemente, eles parecem satisfeitos em enfrentar os sintomas, e não as causas, de nossa situação econômica – em particular, décadas de baixo crescimento da produtividade. Eles parecem estruturalmente incapazes de tomar o tipo de ação radical que pode produzir uma economia mais produtiva e dinâmica para o futuro. Mais uma vez, os ‘adultos na sala’ acabaram sendo duas crianças em um sobretudo. Mas ouso dizer que a mídia será enganada novamente.
