Com a corrida presidencial a aquecer, os EUA enfrentam uma escolha de proporções desastrosas. Está a transformar-se numa disputa de impopularidade entre Donald Trump – um narcisista instável – e o trémulo e provavelmente corrupto Joe Biden. Na verdade, três quartos dos americanos acham que Biden é demasiado velho para ser reeleito e a maioria considera que ele não está mentalmente à altura do cargo.
Dado que a grande maioria não quer que nenhum destes velhos tolos e perigosos esteja no poder, porque não criar um partido alternativo? Isto foi feito com sucesso pela última vez em 1854, com a fundação do Partido Republicano .
Os EUA em 1854 também estavam profundamente divididos. Naquela época, o debate era sobre a escravidão, bem como sobre tarifas e o crescente poder corporativo. No entanto, a força da modernidade, como Karl Marx reconheceu na altura, estava com o Norte industrializado, que iria esmagar o Sul agrário.
A coligação ascendente reuniu-se pela primeira vez em 1854 para formar o novo Partido Republicano. Os republicanos procuraram reviver a tradição hamiltoniana que morreu com os Whigs, que a herdaram dos federalistas. Opuseram-se aos Democratas à medida que estes se tornaram cada vez mais dominados pelos interesses dos proprietários de plantações. Em contraste, os republicanos obtiveram o apoio dos industriais, financeiros, mecânicos, artesãos e agricultores independentes. Os defensores de altas tarifas protecionistas e de propriedades rurais gratuitas para mecânicos e agricultores, escreveram os historiadores Charles e Mary Beard , “agora misturados com fervorosos oponentes da escravidão nos territórios”.
Na sua histórica reunião em Ripon, Wisconsin, os republicanos adoptaram um programa que poderia agradar a um amplo espectro de americanos. Tomaram medidas ousadas para limitar a expansão da escravatura e também para abrir novas terras aos pequenos agricultores. Apoiaram as fileiras crescentes de fabricantes americanos e a construção de infra-estruturas para expandir a economia nacional. Abraham Lincoln , antes de se tornar presidente, havia representado as ferrovias do Centro-Oeste.
Hoje, as condições prévias para um novo partido – e uma nova mistura de interesses – estão claramente presentes. Apenas 20 por cento dos eleitores classificam a economia como “excelente” ou “boa”, contra 49 por cento que a consideram “ruim”, refere uma sondagem do New York Times /Siena . Os americanos continuam esmagadoramente pessimistas quanto ao futuro do país. Numa sondagem recente, quase dois em cada cinco americanos disseram que considerariam votar num candidato de um terceiro partido. Se isso se mantiver, seria uma parcela de votos maior do que a atual dupla mortal pode reunir.
Os conservadores podem ficar com Trump apenas porque presumem que uma reeleição de Biden seria um desastre. Entretanto, os Democratas parecem ansiosos por abandonar a terrível chapa Biden-Harris. Muitos membros democratas , mesmo no normalmente dócil braço mediático do partido , sugerem que Biden é um candidato demasiado velho e demasiado pobre para se candidatar novamente.
Ambas as partes são basicamente sem noção. Os democratas são incapazes de abandonar o estúpido dogma identitário da esquerda e impingiram ao país a irremediavelmente ineficaz Kamala Harris. Entretanto, os nababos republicanos queixam-se das fraquezas eleitorais de Trump, mas a base central do partido adora Trump , que por sua vez aliena os eleitores independentes e as mulheres suburbanas. Não é provável que os grandes doadores desembolsem para apoiar um partido que corre rapidamente o risco de se tornar o equivalente americano do Rally Nacional de Marine Le Pen ou da AfD da Alemanha.
Há também uma divisão profunda nos Democratas entre a antiga base da classe trabalhadora e os apoiantes ricos do partido, especialmente graças à adesão de Biden ao Net Zero . Este regime de super-austeridade é amplamente elogiado por grande parte da oligarquia que financia campanhas e fez de Biden um improvável queridinho dos meios de comunicação de esquerda. Mas também aponta uma espingarda para os remanescentes da classe trabalhadora, como demonstraram o antigo analista democrata Ruy Teixeira e outros.
Neste momento, os sindicatos dos trabalhadores do sector automóvel estão a organizar a maior greve da história da indústria automóvel dos EUA. Biden acaba de aparecer no piquete, mas as bases do sindicato United Auto Workers são indiferentes às suas aberturas . Claramente, a adoção do Net Zero tem desvantagens particularmente significativas para os democratas.
As perturbações económicas actuais, tal como na década de 1850, poderiam forjar uma nova coligação de classes daqueles cujas opiniões não se enquadram perfeitamente nas categorias de esquerda ou direita, e que não procuram avidamente ser absorvidos pelo Estado-providência. Estes incluem profissionais do sector privado, trabalhadores qualificados, proprietários de pequenas empresas e trabalhadores criativos cujos interesses raramente são servidos por ideólogos e lobistas empresariais.
Um hipotético novo partido também poderia recorrer às fileiras crescentes de independentes, explorando o pragmatismo intrínseco da maioria das famílias suburbanas e suburbanas. Poderiam muito bem tomar Washington, não em 2024, mas potencialmente para além disso. Dritan Nesho , pesquisador do grupo político centrista No Labels, diz que as pesquisas em estados decisivos mostram que entre 60 e 70 por cento dos eleitores em estados indecisos estariam abertos a considerar uma chapa presidencial moderada e independente se a escolha do partido principal fosse entre Joe Biden e Donald Trump.
A maioria dos americanos não quer nem o republicanismo MAGA nem a consciência identitária dos democratas. Quase 70% dos americanos não querem uma revanche entre Biden e Trump. E apenas 14 por cento , observa um estudo recente da More in Common, são de “extrema esquerda” ou de “extrema direita”, sendo que a maioria faz parte de “uma maioria exausta”.
É claro que novos partidos enfrentariam enormes desafios para chegar às urnas. O sistema foi projetado para proteger as partes existentes. Já houve tentativas na Carolina do Norte , por parte de democratas preocupados, de manter um terceiro partido fora das urnas, a fim de salvar Biden. Tudo, supostamente, em nome da democracia.
Se terceiros chegarem às urnas, eles terão alguns candidatos presidenciais potencialmente atraentes para escolher, como o senador da Virgínia Ocidental Joe Manchin, o ex-governador de Utah e embaixador na China Jon Huntsman, o ex-governador de Maryland Larry Hogan, bem como o magnata da tecnologia e o ex-aspirante presidencial de 2020, Andrew Yang .
Também poderá haver algum financiamento sério disponível aqui, uma vez que as partes ainda sensíveis de Wall Street e de Silicon Valley sabem que nenhum dos candidatos dos partidos principais é uma boa aposta para o futuro da América ou para o deles. Uma enxurrada de dinheiro proveniente da classe média também poderia ser considerável. As pessoas podem não querer um regime Trumpiano centrado na vingança, mas também estão conscientes de que a aliança de Joe Biden com a esquerda progressista ameaça a sua sorte pessoal. As doações aos Democratas nesta altura do ciclo eleitoral já estão bem abaixo dos níveis de 2020.
Qualquer novo partido também deve conectar-se com as gerações mais jovens. 50,3 por cento do eleitorado actual já nasceu depois de 1983 . E estes eleitores tornaram-se cada vez mais independentes politicamente, observa a Real Clear Politics . Apenas 33% dos Baby Boomers se consideram independentes, mas mais de metade dos millennials e da geração Z se identificam dessa forma.
E depois há os imigrantes e as minorias, que muitos democratas outrora consideraram como seu domínio exclusivo. As minorias representam mais de 40 por cento da classe trabalhadora da América e constituirão a maioria até 2032 . Eles não moldam seus pontos de vista lendo megafones da mídia partidária. E quando pessoas como Paul Krugman, do New York Times , insistem que a economia está a ir de forma brilhante, certamente não aceitam tais afirmações pelo valor nominal. Nos seus primeiros dois anos, a administração Biden custou à família americana típica mais de 7.000 dólares em poder de compra , enquanto a acessibilidade da casa própria – a chave histórica para a mobilidade ascendente – está perto do nível mais baixo de todos os tempos .
Isto atinge principalmente os eleitores mais jovens e as minorias . Os pontos de discussão democráticos sobre questões como o género e a raça, bem como as implicações do Net Zero e da inflação , estão gradualmente a deslocar alguns destes eleitores para a direita – embora isto possa não reflectir melhor os seus interesses económicos.
O fracasso de ambas as partes em abordar questões como a inflação , o aumento da criminalidade , as escolas pobres e a ameaça aos meios de subsistência representada por políticas verdes draconianas proporciona uma oportunidade sem precedentes para remodelar o nosso sistema falido. Um novo partido não pode oferecer mais do mesmo. Os eleitores têm- se distanciado cada vez mais do processo político, com menor registo eleitoral e participação eleitoral. Eles precisam de algum senso de competência e solução pragmática de problemas.
Um terceiro partido bem-sucedido não virá na forma dos partidos Verdes ou Libertários existentes, mas sim um que aborde as questões que realmente preocupam os americanos, como a habitação, os cuidados médicos e o crescimento dos rendimentos. Provavelmente seria social-democrata em economia, mas moderado em política social. Seria pragmático em matéria de clima e favoreceria a reindustrialização.
Este é o partido que os EUA precisam. Se nem os Democratas nem os Republicanos avançarem nesta direcção, deveríamos, tal como os fundadores republicanos de 1854, procurar um novo paradigma que possa salvar a nossa república cada vez mais instável.
Joel Kotkin é um colunista fervoroso , pesquisador presidencial em futuros urbanos na Chapman University e diretor executivo do Urban Reform Institute. Seu último livro, The Coming of Neo-Feudalism , já foi lançado. Siga-o no Twitter: @joelkotkin
