Por que as bibliotecas escondem livros que criticam o gênero?

Quando a FSU decidiu investigar a extensão deste tipo de censura nas bibliotecas do Reino Unido, fizemos uma descoberta chocante. A principal associação profissional do setor bibliotecário do Reino Unido, o Chartered Institute of Library and Information Professionals (CILIP), está agora promovendo uma forma de censura suave como parte da sua orientação para bibliotecas em todo o país.

A influência do CILIP no setor bibliotecário é significativa. Oitenta e três por cento das bibliotecas das autoridades locais que responderam a um pedido de FoI da FSU eram membros do CILIP, citaram as orientações do CILIP ou realizaram formação em CILIP nos últimos 12 meses.

Contudo, o CILIP nem sempre foi tão censor. Em 2005, a sua declaração sobre “liberdade intelectual, acesso à informação e censura” defendeu corajosamente a liberdade absoluta de informação dentro da lei como princípio governante do setor das bibliotecas. As obras “não devem ser excluídas por motivos morais, políticos, religiosos, raciais ou de gênero, para satisfazer as exigências de interesse seccional”, afirmou.

Hoje, a atitude da CILIP não poderia ser tão diferente. No ano passado, publicou um projecto da sua nova política de liberdade intelectual, que dá prioridade à “igualdade e diversidade” em detrimento do acesso à informação. E o guia recentemente publicado pelo CILIP, “Gerir serviços seguros e inclusivos de bibliotecas públicas”, alerta que “continua a existir o risco de que, mesmo que uma peça de material ou uma atividade não seja proibida pela lei, caia na categoria conhecida como “legal, mas horrível”‘.

Então, o que um bibliotecário deveria fazer quando se deparasse com um desses textos “legais, mas horríveis”? O próprio CILIP não dá uma resposta clara, mas algumas das organizações que promovem junto dos seus membros o fazem. A revisão do Conselho de Calderdale sobre a decisão de remover livros críticos de gênero das prateleiras das bibliotecas citou orientações aprovadas pelo CILIP da Book 28, uma empresa liderada por voluntários que gere uma pequena biblioteca LGBT em Londres. O Livro 28 afirma abertamente que “não é uma organização politicamente neutra”, o que deveria soar imediatamente o alarme. (Como organização privada, a Book 28 não tem obrigação de prestar serviços politicamente imparciais ao público, mas as bibliotecas das autoridades locais têm, absolutamente.)

O próprio guia do Livro 28, “Acolhendo utilizadores LGBTIQ+: conselhos para trabalhadores de bibliotecas públicas”, é extremamente claro sobre quais os livros que considera “legais mas horríveis” – nomeadamente, “títulos publicados que afirmam ser “críticos de género””. Também alerta os bibliotecários para “não promoverem estes livros”. Aparentemente, mesmo colocá-los em exposição pública pode correr o risco de uma “pessoa LGBTIQ+ se deparar com o livro”.

As autoridades locais estão claramente levando a sério este conselho de censura suave. Os pedidos de FoI da FSU mostram que 43 por cento dos conselhos da nossa amostra utilizam o guia Livro 28 promovido pelo CILIP.

Embora o Livro 28 afirme falar pela comunidade LGBT, os seus critérios para adquirir novos textos parecem ver as pessoas LGBT como sendo demasiado frágeis para lidar com ideias diversas. A política de desenvolvimento de coleções do Livro 28 prioriza a coleta de textos que “têm um final feliz ou temas positivos”, ao mesmo tempo que penaliza qualquer coisa “suscetível de ser ofensiva ou perturbadora para um grupo marginalizado”. Apenas um dos 20 critérios faz referência ao mérito literário como motivo para estocar um livro.