O aniversário cai em um momento oportuno. Pressionado pelos Estados Unidos a adotar uma postura mais dura contra a China, Yoon no mês passado fez uma reaproximação sem precedentes com o Japão , deixando de lado antigas queixas históricas. Então, em entrevista à Reuters , ele deu a entender que a Coreia do Sul poderia estar disposta a se juntar aos Estados Unidos na exportação de armas para a Ucrânia – para grande ira da Rússia e da China . Não se engane: embora tenha suas próprias aflições sérias, a Coreia do Sul está se tornando um ator geopolítico mais proeminente.
A Coreia do Norte será o primeiro item da agenda. Desde janeiro de 2022, Pyongyang lançou cerca de 100 mísseis . Este mês, testou um míssil balístico intercontinental (ICBM). Isso levou o Japão a emitir uma ordem de evacuação para a ilha de Hokkaido, no norte. Ominosamente, o ICBM provavelmente era movido a combustível sólido. Isso significa que provavelmente pode ser abastecido em segredo, o que significa que a América teria menos tempo para tomar medidas preventivas no caso de um ataque.
Yoon enfrenta considerável belicosidade em sua fronteira. O líder norte-coreano Kim Jong-un começou este ano com um apelo para um aumento “exponencial” na produção de armas nucleares. Ele também falou sobre usá-los em um papel ofensivo. E recentemente inspecionou o primeiro satélite espião da Coréia do Norte , o que poderia permitir que ele monitorasse alvos potenciais para um ataque nuclear no sul.
No entanto, de sua parte, Yoon e Biden também não ajudaram exatamente a esfriar as tensões com a Coreia do Norte. Tanto em fevereiro quanto neste mês , a Coreia do Sul e os EUA realizaram exercícios navais conjuntos com o Japão, na costa leste da Coreia do Sul, que aumentaram as tensões.
Enquanto isso, Yoon quer boas relações com a China, vizinha da Coreia do Norte e apoiadora relutante. Há uma razão simples para isso. Em 2021, a Coreia do Sul exportou mais de US$ 160 bilhões em bens e serviços para a China, em comparação com menos de US$ 100 bilhões para os EUA. A Coreia do Sul e a China também têm importantes investimentos uma na outra. No entanto, recentemente foi discutido que a Samsung e a LG, as gigantes corporativas globais da Coréia do Sul em smartphones, chips e baterias, podem se juntar a uma gama mais ampla de investidores estrangeiros que agora estão saindo da China para a Índia .
Para Yoon, a China é complicada. Em 2018, o superávit comercial da Coreia do Sul foi de US$ 55,6 bilhões . Em janeiro e fevereiro deste ano, havia um déficit de US$ 5,1 bilhões. Pior ainda, os produtos em que Seul está perdendo mais terreno para Pequim tendem a estar em áreas de manufatura avançada – de baterias e computadores a equipamentos elétricos industriais. A liderança da Coreia do Sul em tecnologia está diminuindo rapidamente.
Mais significativamente ainda, Yoon disse recentemente à Reuters que Taiwan “não é simplesmente uma questão entre China e Taiwan, mas, como a questão da Coreia do Norte, é uma questão global”. Essas observações enfureceram Pequim, que considera a ilha de Taiwan um assunto interno, puramente chinês. O Partido Comunista Chinês também não pode ter perdido o fato de que, embora Biden esteja tentando impedir que a China envie armas à Rússia para sua guerra na Ucrânia, ele ficará satisfeito com o fato de Yoon estar preparado para armar a própria Ucrânia. De fato, Seul poderia em breve enviar meio milhão de projéteis de artilharia para Kiev – embora não diretamente. É mais provável que siga a rota indireta de reabastecer os estoques dos EUA , à medida que eles se esgotam na guerra.
Apesar disso, a Casa Branca não está totalmente satisfeita com a Coreia do Sul. Os vazamentos do Pentágono deste mês confirmaram que os Estados Unidos estão espionando seus aliados em Seul. ‘Washington precisa saber’, escreve o Financial Times , ‘se Seul está considerando um movimento que poderia desencadear uma corrida armamentista nuclear no nordeste da Ásia, ou minar fatalmente a pressão internacional sobre Pyongyang, ou – nas circunstâncias mais extremas – arrastar o EUA em um conflito nuclear’.
Para qualquer lado que ele vire, Yoon Suk Yeol enfrenta problemas. Internamente, ele é impopular e amplamente visto como muito de direita. Ele enfureceu os coreanos jovens e da classe trabalhadora, em particular. Até que os protestos forçassem uma meia-volta , ele vinha tentando estender a onerosa semana de trabalho legal da Coreia do Sul – 40 horas de trabalho regular e 12 horas extras – para um máximo de 69 horas. Enquanto isso, as greves estão sendo reprimidas . A habitação precária também é um grande problema. Cerca de 330.300 vivem em ‘residências’ banjiha de porão ou semi-porão , que são propensas a inundações regulares – como retratado no filme vencedor do Oscar, Parasita .
No entanto, com a visita desta semana aos EUA, Yoon sublinhou que o impacto da Coreia do Sul no Ocidente vai muito além de suas artes e cultura, que despertaram grande interesse entre o público ocidental nos últimos anos.
Nós, no Ocidente, precisamos começar a prestar muito mais atenção à Coreia do Sul. A maneira como ela responde aos desafios em seu quintal terá grandes implicações para todos nós.
