No início dos anos 2000, os artistas Penn e Teller fizeram um show chamado Bullsh*t! que foi ao ar no Showtime, em que a dupla icônica aplica seu senso de humor e sensibilidade libertária para abater muitas vacas sagradas.
Ao revisitar recentemente alguns episódios da série que gostei naquela época, um momento, em particular, continha um breve trecho do que só pode ser descrito como a mais pura profecia.
Este episódio específico de 2003 cobriu o pânico sanitário fabricado em relação ao fumo passivo e os cruzados que usaram a falsa “ciência” para proibir o fumo em restaurantes e bares na cidade de Nova Iorque, que, como sabemos agora, foi a plataforma de lançamento para proibições semelhantes ao fumo que varreu a nação.
O fato de o fumo do cigarro ser desagradável para muitas pessoas não foi um argumento razoável para o governo impor proibições de fumar em estabelecimentos pertencentes e visitados por cidadãos livres. Qualquer bar ou restaurante, naquela época, poderia optar por permitir ou proibir o fumo em seu estabelecimento. A força do argumento a favor da proibição do fumo não estava enraizada na lógica, na rentabilidade ou na liberdade, mas unicamente baseada na ideia de que o fumo passivo era prejudicial para os clientes e funcionários passivos.
Qualquer pessoa que visite ou trabalhe em tal estabelecimento teria escolhido estar lá, é claro. Mas isso não importava. Era função do governo proteger esses trabalhadores e clientes deles próprios e uns dos outros, argumentaram, a partir do entendimento “consensual” dos perigos do fumo passivo.
Um defensor da causa disse que quase todos concordavam que o fumo passivo causa câncer, incluindo a American Lung Association, a American Heart Association e a American Cancer Society. O problema, como o programa salienta, é que todos baseavam essa conclusão no mesmo estudo falho da Agência de Proteção Ambiental de 1993, que sugeria que até 3.000 pessoas morrem por ano devido ao fumo passivo. Em 1998, um tribunal repreendeu esse estudo, dizendo que este “escolhia a dedo” os seus dados e “desviava-se do procedimento científico aceitável” para “garantir um resultado pré-determinado”.
Também em 1998, um estudo da Organização Mundial de Saúde chegou à conclusão inequívoca de que os seus “resultados não indicaram nenhuma associação entre a exposição infantil ao fumo ambiental do tabaco) e o risco de câncer do pulmão” e que o risco de câncer do fumo passivo entre adultos era “ não é estatisticamente significativo.” O problema é que essas conclusões foram enterradas nas conclusões do relatório. A maioria das pessoas não leu além da manchete do comunicado de imprensa, que fez uma afirmação que é diretamente refutada pelas conclusões do estudo para o qual estava direcionando o público: “FUMAR PASSIVAMENTE CAUSA CÂNCER DE PULMÃO, NÃO DEIXE QUE ELES TE ENGANEM”.
Resumindo, como diz o então apresentador de talk show Larry Elder no programa:
Eles mentiram. Eles mentiram para nós. Superestimaram, ignoraram as suas próprias conclusões, ignoraram os seus próprios padrões de risco significativo, a fim de chegarem a uma conclusão política. Eles mentiram.
Houve, para a maioria das pessoas que viviam e votavam naquela época, consequências imprevistas ao permitir que os legisladores proibissem coisas que algumas pessoas não gostam, com base no raciocínio “científico” de organizações de saúde pública obscuras e desonestas. Mas houve algumas almas prescientes que viram o perigo em permitir ao governo este tipo de poder, e alguns deles foram entrevistados num bar de Nova Iorque para este episódio.
Como disse um senhor fumante de charuto à equipe de filmagem: “Eles deveriam nos impedir de comer bolo porque a América é uma sociedade obesa?”
Naquela época, esse era um pensamento absurdo. Mas apenas uma década após a exibição do episódio, a prefeita Nanny Bloomberg estava trabalhando arduamente para proibir bebidas açucaradas vendidas em qualquer recipiente maior que 16 onças, alegando que seis em cada dez nova-iorquinos eram obesos, com a mídia aplaudindo o esforço. Felizmente, seus esforços foram frustrados por um juiz de Manhattan, mas como Rick Berman, do Centro para a Liberdade do Consumidor, alertou sobre ameaças como a proibição da babá Bloomberg, “[s]e você pode ditar o tamanho das bebidas… você pode ditar o tamanho de uma fatia de torta… a lista só é restrita pela sua imaginação.”
Os nova-iorquinos descobririam mais tarde que os tiranos do governo têm grande imaginação quando se trata de decretos sobre saúde pública. Eles descobririam que o governo não apenas acreditava que tinha autoridade para dizer qual o tamanho de uma fatia de torta em um restaurante, mas também tinha autoridade para exigir que você não pudesse comer nenhuma torta em um restaurante. Em lugar algum. “Sem torta para você!” disse o nazista da torta de Nova York, prefeito Andrew Cuomo, em 2020. Nada de bagels, hambúrgueres ou pizza, aliás. Você simplesmente não podia ir a um restaurante, para seu próprio bem.
Isso me traz de volta a um velho aleatório entrevistado naquele programa da Penn and Teller naquele bar de Nova York, quase 20 anos antes, que profetizou profundamente a loucura que estrangula a alma e esmaga a liberdade que os americanos enfrentaram em 2020. “Quando o fascismo chegar para a América”, disse ele, “chegará com um jaleco branco e um estetoscópio”.
A questão é que a tirania da COVID não aconteceu no vácuo e o governo não aprendeu que tinha tal poder da noite para o dia. Como este homem sabia, e devemos reconhecer agora, perder algo aparentemente tão trivial para a maioria das pessoas como o direito de fumar num bar foi uma perda monumental para a liberdade individual que levaria diretamente ao tipo de tirania que mais tarde experimentamos.
Não resistimos à fabricação de dados pelo governo para construir uma narrativa apresentando o fumo passivo como um risco substancial de câncer, porque a maioria das pessoas não fumava e prefeririam não suportar o fumo em bares a lutar pela defesa dos seus concidadãos em seu direito à liberdade. Mas, ao fazê-lo, aceitamos que era apropriado que o governo limitasse a liberdade individual com base nas suas prescrições de saúde e, além disso, os tiranos aprenderam que podiam inventar as razões para o fazer, escondendo-se atrás de estudos que as suas agências criaram e comercializaram, e que a população supostamente não entenderia.
Tal como acontece com o fumo passivo, inúmeras agências governamentais atuaram como um único órgão em 2020 para distribuir a mensagem de que os confinamentos escolares, os encerramentos econômicos, as máscaras de pano tolas e as ordens para injetar uma droga preparada às pressas eram as únicas formas de nos mantermos protegidos da COVID-19. Vocês tiveram que ser salvos de si mesmos e de seus concidadãos que não optaram por seguir as orientações aprovadas pelo Estado.
Sabemos agora que precisamente nada disso foi verdade. E não só todos nós contraímos a COVID, como também sofremos danos colaterais incompreensíveis à nossa economia, aos nossos filhos e à nossa psique nacional. E o que Larry Elder disse sobre a pressão do governo para exagerar o risco do fumo passivo há vinte anos aplica-se igualmente à pressão do governo para exagerar o risco da COVID para a vasta, vasta maioria dos americanos: “eles mentiram” para chegar a um “politicamente correto”. Na conclusão, nunca foi nada mais nobre do que isso.
Não só as agências governamentais e uma miríade de tiranos responsáveis por tudo isto nunca se desculparam, mas também insistem que estavam a agir de forma justificada e na sua capacidade correta, conforme ordenado. E por que não? Nunca resistimos de forma significativa nas últimas décadas, pois elas corroeram gradativamente as nossas liberdades.
Não se engane: eles estão fazendo a mesma coisa agora, em estados como a Califórnia, onde em breve não será mais possível comprar um cortador de grama a gás ou um carro não elétrico, até grandes iniciativas federais, como a Casa Branca, neste momento, exercendo os seus poderes de emergência para proibir aparelhos a gás, todos baseados em estudos sobre “alterações climáticas” produzidos por várias agências governamentais, todas agindo em uníssono, a fim de alcançar estes resultados desejados politicamente motivados.
Não há absolutamente nenhuma razão para duvidarem que isso não funcionará. Afinal, podemos sobreviver sem cortadores de grama e fogões a gás, assim como conseguimos viver sem fumar em bares.
Essas são apenas coisas triviais. Certo?