David Brooks escreveu um artigo sobre “ O Poder do Capitalismo Americano ” no New York Times em 20 de abril de 2023. Como alguém que escreveu um livro chamado O Poder do Capitalismo alguns anos atrás, saúdo o sentimento: o capitalismo está mais forte do que nunca , apesar de todos os pessimistas. Brooks cita um relatório publicado pelo The Economist sobre o desempenho econômico americano nas últimas três décadas. Usando uma avalanche de evidências e dados, o principal argumento do artigo é que, longe de estar em declínio, o capitalismo americano é dominante e está se acelerando. Brooks cita uma série de fatos, incluindo:
Em 1990, por exemplo, o produto interno bruto per capita dos Estados Unidos era quase igual ao da Europa e do Japão. Mas em 2022, os EUA estavam na frente.
Em 1990, a economia dos Estados Unidos respondia por 40% do PIB nominal das nações do G7. Em 2022, os EUA responderam por 58%.
Em 1990, a renda per capita americana era 24% maior do que a renda per capita da Europa Ocidental. Hoje, é cerca de 30 por cento maior…
Em 1990, a economia dos EUA representava cerca de 25% do PIB global. Em 2022, ainda representava cerca de 25%, descobriu o The Economist.
Esta é realmente uma boa notícia. Mas o que deve ser acrescentado é que grande parte do crescimento econômico da América só foi possível por causa da disseminação do capitalismo ao redor do mundo nas décadas de 1990 a 2020. Desenvolvimentos na China, em particular, onde um crescimento sem precedentes foi alcançado desde as reformas de Deng Xiaoping começaram no início dos anos 1980, também impulsionaram o crescimento nos Estados Unidos. Ao contrário da percepção generalizada nos EUA de que o comércio desigual com a China é o culpado por muitos dos problemas da América, a globalização capitalista também beneficiou significativamente as empresas americanas que operam em todo o mundo. Quando países como China, Vietnã e Índia crescem, isso também não prejudica os benefícios dos EUA para a América.
No entanto, também é justo perguntar quanto do crescimento da América está em bases sólidas. Anos de taxas de juros zero e flexibilização quantitativa do Fed levaram, em parte, a um crescimento insustentável. A dívida dos EUA explodiu e é maior do que em qualquer outro momento da história. O resultado dessas políticas é o aumento da inflação, que agora, por sua vez, é combatido com o aumento das taxas de juros, levando a problemas nos bancos. E o mercado imobiliário comercial dos EUA está em uma situação dramática devido ao aumento das taxas de juros. O Fed caiu em uma armadilha.
Em contraste, o crescimento alcançado durante a presidência de Donald Trump não foi apenas baseado no exposto, mas também, mais importante, baseado na desregulamentação e cortes de impostos – assim como o crescimento alcançado durante os anos Reagan. Joe Biden mudou de rumo novamente: os apelos por impostos mais altos estão ficando cada vez mais altos e cada vez mais regulamentação está sendo imposta sob o disfarce do “Green New Deal”. Se a América continuar em sua trajetória atual, acabará se assemelhando mais a uma economia planejada do que a uma economia de mercado. Não serão mais as empresas e os consumidores que determinam o que será produzido, mas o governo.
E não devemos esquecer: as economias planejadas nunca funcionaram, em nenhum lugar do mundo ou em nenhum momento dos últimos 100 anos. E eles não funcionarão nos EUA ou na Europa hoje. O maior problema nos EUA é o governo cada vez maior, que intervém em mais e mais áreas da economia com frequência crescente. A Heritage Foundation acabou de dar aos EUA sua pior classificação no Índice de Liberdade Econômica desde que o índice foi publicado pela primeira vez em 1995. De acordo com o índice mais recente, até 16 países europeus são agora considerados economicamente mais livres do que os EUA Isso certamente não significa que A Europa é um refúgio de liberdade econômica.
No entanto, David Brooks e The Economist estão certos: os EUA ainda são economicamente fortes. Como Adam Smith declarou há muito tempo em seu livro A Riqueza das Nações , uma economia livre é notavelmente robusta. Smith estava convencido de que o esforço constante das pessoas para melhorar a si mesmas, a mola mestra do progresso, costuma ser suficiente para manter a economia crescendo, apesar dos erros do governo. Mas não devemos nos enganar: um país forte com empresas fortes pode aguentar muito por um tempo, mas não para sempre!
Também há boas notícias: para o meu livro In Defense of Capitalism , encomendei uma pesquisa sobre a imagem do capitalismo em 34 países. Resultado: o único país onde as pessoas têm uma atitude ainda mais positiva em relação ao capitalismo do que os Estados Unidos é a Polônia. Isso significa: sim, o poder do capitalismo está vivo e funcionando nos EUA! Ela prospera em empreendedores incríveis como Jeff Bezos, Elon Musk, Larry Page e Sergey Brin – e acima de tudo em centenas de milhares de pequenas e médias empresas em todo o país. E vive na mente de muitos americanos. O fato de a América ainda estar indo tão bem hoje se deve principalmente a eles, não ao governo.
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Rainer Zitelmann é o autor do livro recentemente publicado Em defesa do capitalismo.