Esta é uma questão com a qual todos concordam, mas ninguém irá agir: existem alergias alimentares. A indústria alimentícia dos EUA faz um trabalho decente ao fornecer informações sobre ingredientes para que os clientes possam fazer escolhas sábias para a sua saúde. A indústria farmacêutica dos EUA não faz nenhum esforço para lidar com alergias. Esta é a roleta russa com vidas americanas em jogo.
A prevalência de alergias alimentares é de aproximadamente 10,8% dos adultos norte-americanos. (As organizações de defesa da alergia utilizam este número e citam pelo menos três estudos diferentes para confirmar esta estatística. O USDA diz 2% dos adultos, mas não cita quaisquer estudos científicos relevantes). Fui diagnosticado pela primeira vez com uma alergia alimentar há cerca de treze anos. Eu estava doente, com sintomas semelhantes aos da artrite, há anos, e minha carreira naval foi interrompida. Pelo que eu sabia, eu era o epítome da saúde antes de entrar no treinamento de oficial, mas menos de três dias depois, surgiram sintomas estranhos e inexplicáveis. Tive várias “convulsões” por semana. A liderança responsável ameaçou me levar à corte marcial por fingir estar doente, porque os médicos da Marinha não conseguiram encontrar nenhuma evidência médica de convulsões ou razões para quaisquer outros problemas que eu estava enfrentando. Depois de uma provação angustiante, a Marinha me processou e me mandou para casa, ainda doente e sem ideia do que estava acontecendo com minha saúde. Depois de alguns anos, um quiroprático de medicina alternativa me disse que todos os meus sintomas eram causados por alergias alimentares. Achei que o médico era um charlatão, mas tentei durante uma semana e em dois dias todos os meus sintomas desapareceram. No final da semana, comi comida normal e em menos de meia hora todos os meus sintomas voltaram. Mais tarde, procurei um médico regular e tive o diagnóstico confirmado pela ciência médica moderna, mas aprender a conviver com uma alergia grave foi árduo. Tive que verificar os ingredientes de tudo. Existem muitos nomes químicos científicos usados para ingredientes em alimentos fabricados nos EUA, então tive que saber se eles eram feitos a partir do meu alérgeno ou não. Depois de cerca de seis anos, senti que tinha um bom controle sobre isso. Os alimentos fabricados nos EUA têm boa rotulagem, alertam sobre riscos de contaminação cruzada e, em muitos casos, informam de onde derivam alguns dos ingredientes com aparência científica. Depois que me acostumei a verificar todos os ingredientes e a fazer todas as perguntas difíceis, comecei a perguntar ao meu farmacêutico sobre os ingredientes inativos em minhas receitas. Nas primeiras vezes, o farmacêutico respondeu timidamente que não tinha ideia e deixou por isso mesmo. Então, um dos farmacêuticos foi além do seu dever. Ele encontrou a lista de ingredientes inativos e me deixou ler. Encontrei ingredientes que poderiam ser um problema, tudo dependia do material de que eram feitos, então ele ligou para o fabricante do medicamento enquanto eu esperava. Como ele era farmacêutico, não lhe deram a confusão como me deram, e ele perguntou sobre os ingredientes em questão e de que eram feitos. Jamais esquecerei a resposta deles: “Não rastreamos isso e não há como rastreá-lo”.
Portanto, sempre que alguém com alergia grave toma remédio, não tem como tomar uma decisão informada. Desde então, tenho contactado regularmente o meu congressista sobre esta questão. A solução que apresentei é simplesmente aplicar aos medicamentos as mesmas diretrizes de rotulagem dos alimentos industrializados. Minha suposição é que esta seria uma mudança fácil e que, uma vez que a Food and Drug Administration [FDA] regulamenta alimentos e medicamentos, seria uma solução simples. Não recebi nenhuma resposta além de uma carta padrão do meu congressista e de correspondências em massa divulgando as coisas que ele fez. Depois de várias tentativas de fazer com que meu congressista resolvesse esse problema, entrei em contato diretamente com o FDA. Afinal de contas, as agências burocráticas nos EUA parecem adorar exercitar a sua força burocrática, especialmente se puderem ajudar uma minoria. Aqui está a resposta por e-mail, com meu nome de pluma no lugar do meu nome verdadeiro:
Prezado Monroe Wesson,
Obrigado por escrever para a Divisão de Informações sobre Medicamentos do Centro de Avaliação e Pesquisa de Medicamentos da FDA.
Agradecemos imensamente seu tempo e esforço em entrar em contato com o FDA para compartilhar suas preocupações conosco. Estamos cientes de que os pacientes e os prestadores de cuidados de saúde não têm informações facilmente acessíveis para determinar facilmente se os medicamentos contêm um alérgeno, uma vez que as leis atuais não exigem que os fabricantes listem tais informações.
Compreendemos perfeitamente a sua frustração, mas, infelizmente, não podemos comentar sobre ações futuras. Recomendamos que você continue contatando o fabricante para obter informações mais atualizadas sobre os ingredientes utilizados em seus medicamentos.
Aparentemente, se eu quiser que a burocracia faça alguma coisa por mim, ou preciso encher os bolsos de vários congressistas com muito dinheiro de lobby ou ter uma cor de cabelo brilhante e não natural e ficar confuso sobre meus órgãos reprodutivos.
Quando menciono aos meus concidadãos o problema da má informação sobre a rotulagem dos medicamentos e a forma como esta afeta as pessoas com alergias, todos fazem a mesma pergunta. Por que eles não podem simplesmente colocar as informações lá como acontece com a comida? FDA não significa alimentos e medicamentos? Não seria uma mudança tão difícil. O Congresso ou a FDA precisam fazer com que as leis de rotulagem de alimentos se apliquem aos medicamentos e o problema estará resolvido. Nunca conheci alguém que se opusesse a isso. A legislação precisaria apenas de algumas palavras: “Todas as leis que regulam a rotulagem dos alimentos vendidos nos EUA aplicam-se aos medicamentos vendidos nos EUA.” Esta é uma questão apartidária (por enquanto). No entanto, não tenho esperança de que isto possa ser resolvido no atual clima político. A solução é muito simples. O Congresso não pode esconder nele grandes quantidades de gastos com barris de carne suína ou novas agências burocráticas. Esta questão não é uma questão que chama a atenção ou deixa as pessoas preocupadas. Apenas 1 em cada 9 adultos lida com isso. Isso deixa 8 em cada 9 que não se importam porque não são afetados. Está tão abaixo na lista de prioridades políticas que não vai receber nenhuma atenção… a menos que um ente querido de um congressista seja afetado por uma alergia alimentar. Então o Congresso poderá encontrar coragem para fazer isso acontecer. Se os leitores desta coluna pudessem escrever aos seus representantes no Congresso e senadores, então talvez algo pudesse mudar. Caso contrário, esteja ciente de que existem mais de 32 milhões de adultos americanos que devem escolher entre tomar medicamentos ou lidar com reações alérgicas. Tudo o que queremos é poder tomar uma decisão informada e, neste momento, estamos jogando roleta russa com os nossos medicamentos.
