Como médico, gosto sempre de ver meus pacientes felizes. É por isso que eu os afasto de soluções rápidas, como a última droga ou dispositivo “maravilhoso”. Afinal de contas, quando se trata da nossa saúde, não existem viagens gratuitas – especialmente para os quase 70% dos americanos que têm excesso de peso ou são obesos. Em vez disso, a saúde real e sustentada só pode ser alcançada voltando ao básico: concentrando-se na raiz dos problemas médicos em vez de apenas tratar os sintomas.
Veja a mania atual dos medicamentos para perder peso, por exemplo. A resposta entusiástica recebida com medicamentos como o Ozempic demonstra quanto interesse existe em melhorar a nossa saúde. Na verdade, há provas esmagadoras que mostram que a América está a ser seriamente prejudicada pelo nosso consumo excessivo de açúcar e de alimentos ultraprocessados. É por isso que é vital que a nossa nação adote novos hábitos alimentares e uma grande mudança na política para uma solução a longo prazo.
Estou falando especificamente sobre nossos padrões nutricionais nacionais. Quando o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) lançou as Diretrizes Dietéticas em 1980, “apenas” 13,4% dos americanos tinham obesidade. Hoje, 42 por cento são obesos. Além disso, pelo menos seis em cada 10 adultos americanos têm uma ou mais doenças crónicas, como diabetes ou doenças cardiovasculares. E todas estas condições são motivadas pela má nutrição.
É por isso que apoio um conjunto alternativo de directrizes – conselhos baseados em evidências para ajudar as pessoas que lutam contra a obesidade, a diabetes e as doenças cardíacas a curarem-se de doenças relacionadas com a nutrição.
A campanha “Food Fix” , uma iniciativa educacional e de defesa sem fins lucrativos que presido, está espalhando a notícia de que as doenças crônicas são a principal causa de morte dos americanos – acabando com cerca de 4.300 vidas por dia – devido, em grande parte, às nossas dietas.
À medida que revisamos os nossos padrões nacionais, devemos, portanto, abraçar o conceito de “alimentos como medicamentos”, transmitindo a compreensão de que escolhas nutricionais mais sábias podem prevenir e até reverter doenças crônicas.
Os consumidores, saudáveis ou doentes, deveriam aprender a evitar os corredores centrais dos supermercados, onde encontramos todos aqueles cereais, biscoitos, batatas fritas e refrigerantes altamente processados. Em vez disso, deveriam fazer compras na periferia, onde alimentos naturais com um único ingrediente, como vegetais, carne e ovos, são fundamentais para uma saúde melhor.
As evidências mostram que uma dieta nutritiva pobre em amido refinado e açúcar é melhor para prevenir e tratar o excesso de peso, a obesidade e as doenças crónicas. Conforme documentado pela American Diabetes Association, esta dieta é altamente eficaz para manter o açúcar no sangue baixo, o que é crucial para quase 1 em cada 2 americanos que sofrem de diabetes e pré-diabetes, a maioria dos quais são afro-americanos. Da mesma forma, a American Heart Association informa que dietas com baixo teor de carboidratos levam à redução do açúcar no sangue, maior perda de peso e melhora da saúde cardíaca. E estudos revisados por pares mostram consistentemente que dietas ricas em nutrientes podem alcançar a remissão e o fim do uso de medicamentos, muitas vezes em semanas.
Estes factos sublinham a necessidade de grandes mudanças nas orientações dietéticas, que hoje são ricas em amidos refinados e açúcar. Se a próxima geração de diretrizes enfatizar a nutrição comprovada, desferirá um golpe muito necessário contra as doenças crónicas. Igualmente importante, a melhoria dos padrões alimentares da América poupará alguns dos 1,72 biliões de dólares que gastamos todos os anos em cuidados de saúde relacionados com o excesso de peso, ao mesmo tempo que corrigirá algumas das nossas desigualdades de saúde mais flagrantes.
Felizmente, já estamos vendo progresso. No início deste ano, o Congresso instruiu o USDA, que supervisiona as Diretrizes Dietéticas com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, a incluir em sua próxima iteração em 2025, “um padrão alimentar para o tratamento de doenças relacionadas à dieta, incluindo obesidade e diabetes”., com base exclusivamente em dados rigorosos.”
Esta sugestão teve anos de apoio de prestígio. Após a primeira revisão por pares do processo de Orientações Dietéticas, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina observaram a necessidade de recomendações dietéticas “para incluir todos os americanos cuja saúde pode beneficiar através da melhoria da sua dieta com base na evidência científica. Sem estas mudanças, as orientações dietéticas presentes e futuras não serão aplicáveis à grande maioria da população em geral.”
Para esse efeito, estou a educar os decisores políticos e a defender estas mudanças. Está a formar-se um consenso poderoso entre os membros do Congresso de ambos os lados do corredor político. E, juntos, instamos o USDA a utilizar as evidências científicas mais recentes para que todos os americanos beneficiem da melhor orientação dietética científica disponível.
Poderíamos continuar procurando soluções rápidas, suponho. Mas, no final, custariam muito se não produzissem resultados sustentados. Ou podemos adotar uma forma melhor, mais segura, mais barata e mais saudável de combater as doenças e a obesidade – sem medicamentos ou dispositivos.
Vamos voltar ao básico e corrigir nossas diretrizes alimentares.
Mark Hyman, MD, é um médico americano fundador e consultor sênior do Cleveland Clinic Center for Functional Medicine, fundador e diretor médico do UltraWellness Center e apresentador do podcast The Doctor’s Pharmacy e presidente da campanha Food Fix dedicada a abordar a nossa epidemia de doenças crónicas, melhorando as nossas políticas alimentares. Ele é autor de vários livros, mais recentemente, Young Forever: The Secrets to Living Your Longest, Healthy Life.
